• La sostenibilidad de una empresa hoy en día se mide no sólo en función de su propia actividad ya que, para aplicar realmente criterios de sostenibilidad, se necesita algo más que el control de los procesos de producción. Es necesario que esos criterios se apliquen también a proveedores y a toda la cadena de logística y transporte.


• No es suficiente con que los procesos de la empresa sigan criterios de sostenibilidad. Dentro de una política integral, el trabajo comienza mucho antes, en la elección de proveedores sostenibles


• Uno de los retos más importantes a los que se enfrentan las empresas en materia de gestión de la sostenibilidad es conseguir extender las prácticas sostenibles a sus proveedores. Tener en cuenta el grado de implicación de los proveedores en la conservación de entorno es, por tanto, una cuestión que las empresas deben considerar. La elección no siempre es sencilla y es esencial tener en cuenta toda una serie de cuestiones fundamentales y criterios a aplicar.


• La labor de compras es de gran impacto para todas aquellas organizaciones que desean mantener una estrategia de negocio basada en un consumo responsable y contribuir en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), fundamentalmente en el ODS 12 Producción y Consumo Responsable pero, además, por la transversalidad de la sostenibilidad impactarán indirectamente en otros ODS según los criterios que integren las políticas de compra. Así, si una empresa prioriza la contratación de entidades integradas por colectivos en riesgo, impactará en el ODS 10 Reducción de laS Desigualdades, si prioriza contratar proveedores carbono neutro, impactará de forma positiva al ODS 13 Acción por el Clima, y así podríamos continuar con multitud de ejemplos.


• El aprovisionamiento sostenible (o compra sostenible) implica tomar decisiones de adquisición que satisfagan las necesidades de la empresa, sin descuidar la sociedad y el impacto en el medio ambiente, lo que implica asegurar que los proveedores se comporten éticamente, que los productos y servicios comprados sean sostenibles, tomando en cuenta los asuntos sociales, económicos y ambientales que estos pueden impactar. No toma en consideración tan sólo precios, plazos o condiciones, sino que tiene en cuenta además el impacto que puede generar la adquisición de un bien o un servicio en el medio ambiente o la sociedad del bien o el servicio comprado.


• El aprovisionamiento sostenible desempeña una función estratégica en los esfuerzos de sostenibilidad de una compañía. La consultora McKinsey constata que "dos tercios de la huella ambiental, social y de gestión de una empresa recae en los proveedores" y que "los responsables de compras que tomen medidas firmes pueden marcar una diferencia decisiva en la sostenibilidad".


• El aprovisionamiento sostenible consiste en adquirir los suministros requeridos para la fabricación y venta de productos, promoviendo un equilibrio entre la eficiencia en la gestión y la adopción de mejores prácticas que disminuyan la huella medioambiental de la compañía


• Por otra parte, la compra sostenible y el consumo responsable también suponen la posibilidad de aprovisionarse de materias primas y productos novedosos, que impacten positivamente desde el punto de vista ecológico y social.


• En definitiva, podemos decir que un aprovisionamiento sostenible y responsable se caracteriza por lo siguiente:
  • Considera las implicaciones económicas, éticas, sociales, laborales y ambientales
  • Se preocupa de las características del producto, producción, logística, uso y mantenimiento, reutilización y reciclaje, así como los servicios contratados.
  • Supervisa los proveedores de aquellos
  • y, con arreglo a ello, se valora el comportamiento y capacidad de respuesta de los proveedores.


• Los proveedores proporcionan valor a la empresa en forma de productos o servicios, pero, por otra parte, sus actividades también pueden tener riesgos asociados que impacten de forma negativa a la operación o reputación de la empresa cliente. Un claro ejemplo de esta situación es el incidente que tuvo lugar en 2013 en Savar, donde el edificio conocido como Rana Plaza, que contenía diversas fábricas de ropa, se derrumbó debido al mal estado en el mantenimiento de este, causando la muerte de miles de trabajadores. En estas instalaciones operaban proveedores de empresas como Inditex, GAP o H&M. Aunque estas empresas no hayan llevado a cabo directamente prácticas irresponsables, los consumidores y el resto de grupos de interés (stakeholders) no distinguen entre la empresa y los diferentes miembros de su cadena. Y es que las empresas son responsables no solo de sus acciones, sino también de las acciones (ir)responsables de los proveedores que forman parte de sus cadenas de suministro
  
• Este hecho nos muestra que, para ser una empresa sostenible, la implementación de prácticas internas no es suficiente, sino que las empresas necesitan desarrollar e implementar mecanismos que les permitan extender y asegurar la sostenibilidad a lo largo de la cadena. En otras palabras, la sostenibilidad debe extenderse a otros miembros de la cadena, tales como proveedores.


• Por otra parte, el abastecimiento sostenible es fundamental en todos los sectores. A medida que las cadenas de suministro siguen expandiéndose por todo el mundo hacia los países en desarrollo, en busca de menores costes y mayor capacidad de producción, exponen a las empresas a una serie de riesgos aún mayor. Estos riesgos incluyen la posibilidad de interrupción del suministro, la volatilidad de los costes, las amenazas a la reputación de la marca (como hemos visto) y los retos relacionados con el cumplimiento de la legislación y la normativa local.


• Según la norma de gestión en Responsabilidad Social ISO 2600, la empresa debe definir y comunicar a los proveedores el comportamiento ético que se espera de su estructura y hacerles parte de ello. Esto se puede hacer a través de la definición de un código ético para proveedores o de criterios de compras responsables en los que se prioricen los valores de la empresa.


• Además de ser importante el tipo de proveedor o sus valores, es también muy importante el tipo de relación que se establezca con ellos. Muchas empresas pyme no implementan prácticas específicas de sostenibilidad en su gestión diaria por desconocimiento o falta de estructura organizacional. Por ello, la empresa grande tiene la posibilidad de ser una fuerza tractora para fortalecer la gestión de sus proveedores facilitándoles formación y acompañamiento cercano.


• La compra sostenible, se encuentra en una etapa inicial en España. Actualmente, su impulso lo encontramos principalmente asociado a las políticas de economía circular, cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la ONU.


• Pese a que cada vez hay una mayor concienciación respecto a su importancia, aún persisten ciertos inconvenientes para su extendida incorporación, como:
  • La errónea percepción de que los productos y servicios ecológicos son siempre más costosos.
  • La falta de conocimiento sobre cómo desarrollar criterios ambientales.
  • La falta de apoyo en la gestión

Pero, realmente, ¿cuáles son los beneficios que proporciona trabajar con proveedores sostenibles? En el siguiente apartado, analizamos este punto y describimos todos los beneficios que pueden proporcionar a una empresa.